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ひよこ助手、米の再生二期作は実験しよう。田植えは1回、収穫は2回という仕組みを、始める前の確かめ方から整理するのだ。
米の再生二期作とは何か、という疑問への答えを先にまとめます。1回目の稲を収穫したあと、切り株から伸びるひこばえを育てて、同じ年にもう一度収穫する作り方です。ただし、どの田んぼでも同じ結果になるわけではなく、品種、植える時期、刈る高さ、用水の確保、収穫した米の売り方で成否が分かれます。この記事では、産直の売り手と米農家が始める前に確かめる点を、5つの質問と答えで整理します。
質問1 再生二期作とふつうの二期作は、どこが違うのですか
答え: 2回目の苗づくりと田植えをするかどうかが、大きな違いです。ふつうの二期作は、1回目を収穫したあと、もう一度苗を植えて育てます。一方、再生二期作は苗を植え直しません。農研機構の再生二期作の研究成果では、再生二期作は「一期作目の作物を収穫した後、切株から成長したひこばえを二期作目として栽培・収穫する二期作」と説明され、ひこばえは「植物の切株から再生してくる芽」とされています。育苗や耕起、田植え直しの手間と費用がかからない分、単位の重さあたりの生産費を下げられることが期待できる、というのが仕組みの土台です。
たまご博士の見方では、この違いは「新しい田植えを増やす技術」ではなく「1回目の稲の力を、秋まで使い切る技術」と捉えると分かりやすい、と見ています。苗づくりの資材や労働を増やさずに収穫の回数を増やす発想なので、人手が限られる産地や、直売で米の量を確保したい売り手と相性がよい場面がある一方で、1回目の育て方がそのまま2回目の出来を決めるため、最初の管理が例年以上に重くなる、という読み方もできます。
博士、田植えをしないなら、手間は半分になるのですか？
苗づくりと田植えは省けるが、水と肥料の管理は続くのだ。
では、楽になるのは最初の作業だけですか？
そのとおりなのだ。秋までの見回りは、ふつうの稲作と同じように要るのだ。
質問2 どんな地域と田んぼで始めやすいのですか
答え: 温暖で生育できる期間が長く、用水を長く確保できる地域から検討するのが順番です。同じ農研機構の成果では、温暖化で春と秋の気温が上がり生育できる期間が長くなったことを背景に、関東地方以西の暖地や温暖地では、ふつうの二期作は行えなくても再生二期作が行える地域が多い、とされています。逆に言えば、秋の冷え込みが早い地域では、ひこばえが実る前に気温が足りなくなる心配があります。自分の地域で「1回目を早く収穫できるか」「2回目が実る時期まで暖かさが残るか」の2点を、地域の普及窓口や先行する近隣の事例で確かめてから始めることが大切です。
例えば、直売所で新米のあとにもう1回、秋の終わりに米を並べたい売り手を考えます。田んぼが10アールほどで、水路の水を秋まで使える場所なら、小さく試す候補になります。逆に、水の順番が地域で決まっていて秋は水を引けない田んぼでは、苗の出来以前に水の条件で止まります。たまご博士の見方では、始める前の確認は「品種の名前」より先に「水と気温の暦」を紙に書き出すことが先で、この順番を逆にすると、苗を買ってから条件に気づく失敗が起きやすい、と見ています。
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質問3 品種と植える時期は、どう選べばよいのですか
答え: 早く植えることと、地域に合う品種を組み合わせることが要点です。農研機構が福岡県筑後市の試験ほ場で2022年と2023年に行った試験では、4月植えでは調べた8品種すべてで、1回目と2回目の合計が10アールあたり850キログラムを超え、2回目だけでも250キログラムを超えました。一方、5月植えでは、極早生の品種は2回目が250キログラムを超えたものの、早生から中生の品種では150キログラムを下回りました。詳しくは農研機構の試験結果の公表ページで確かめられます。植える時期が遅れるほど、品種の選び方が結果を左右する、という読み取りができます。
また、福岡県豊前市の現地実証では、極早生の多収品種を4月に植えたところ、1回目が10アールあたり約700キログラム、2回目が約300キログラムで、合計は約1トンになりました。これは単年の現地実証の数字で、どの田んぼでも同じになる約束ではありません。たまご博士の見方では、この数字は「目標の看板」ではなく「早く植えた場合の上限の目安」として置くのが正直な使い方で、自分の田んぼでは、まず試験の半分程度の収量を想定して売り方と作業の計画を立てるほうが、後で困らない、と見ています。
博士、5月に植えるなら品種は何でもよいですか？
いや、遅く植えるほど極早生の品種が要るのだ。
早く植えれば、品種は自由に選べますか？
4月植えの試験では幅が広かったが、地域の暦で確かめるのだ。
「自分の場合はどうする？」と思ったら、もぐもぐ産地ラボに相談するのがいちばん早いです。次にやることがはっきりします。
質問4 刈る高さと収穫の機械は、何を確かめますか
答え: 1回目を高く刈ることと、2回目の稲の背丈に合う機械を用意することの2点です。農研機構の基本技術では、収穫のときに地際から高い位置で刈り取ることが、2回目の多収の鍵とされています。筑後市の試験では、1回目の収穫時の刈り取りの高さは40センチメートル（手刈り）でした。もう1つは背丈の問題です。2回目の稲は1回目より背が低くなり、背丈が55センチメートルを下回る品種では、ふつうの稲作用の収穫機械で穂の取り残しが増えるため、大豆などで使うタイプの機械が必要になる場合がある、と同成果は指摘しています。収穫を頼む相手がいる場合は、その機械で対応できるかを、植える前に確かめておく順番が大切です。
産地の取り組み全体の中で再生二期作をどう位置づけるかは、売り先の広がりとも関わります。
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質問5 収穫した2回目の米は、そのまま売れるのですか
答え: 交付金を受けて加工用米などを作っている田んぼでは、売り方の区分を先に確かめる必要があります。農林水産省九州農政局の再生二期作の米の取り扱いでは、水田活用の直接支払交付金を受ける加工用米、米粉用米、飼料用米のあとに収穫される再生二期作の米について、一括管理方式では主食用として販売しても差し支えない一方、区分管理方式では、すでに収穫した分と同じ用途に仕向ける必要がある、という見解が示されています。また、飼料用などの新規需要米のうち、ほ場を特定して作るものでは、収穫した籾を主食用や他の用途に販売できない場合があり、自家消費にする場合も事前に地域農業再生協議会へ報告する必要がある、とされています。この見解は検討が続いている現時点のものとされているため、売る前に必ず最新の扱いを確かめてください。
国際農研の報告でも、再生二期作は耕起や田植えが要らず資材と労働を減らせる一方で、収穫機械による株の踏み付けや、1回目の病害虫の影響が2回目に続く課題がある、と整理されています。詳しくは国際農研のひこばえ栽培の報告で確かめられます。たまご博士の見方では、売り方の区分の確認は「収穫してから慌てて聞く話」ではなく「種もみを選ぶ時点で終わらせておく話」で、直売所の棚に2回目の米を並べる案内を出す前に、用途と表示をそろえておく売り手ほど、買い手との信頼を積みやすい、と見ています。
博士、2回目の米は新米として並べてよいですか？
用途の区分と表示を確かめてから並べるのだ。
交付金の田んぼかどうかで、扱いが変わるのですね。
そのとおりなのだ。売る前の確認が、実験の最後の手順なのだ。
まとめ、再生二期作は条件の確認から始める
米の再生二期作は、田植え1回で2回の収穫を目指す作り方ですが、始める前の確認が結果を決めます。違いの理解、地域の気温と水の条件、品種と植える時期、刈る高さと機械、そして収穫した米の売り方の区分。この5点を順に確かめ、小さな面積から記録を取りながら試すことが、産直の売り手と米農家にとっての現実的な始め方です。農研機構は標準作業手順書の提供も始めており、地域の普及窓口と合わせて使うと、自分の田んぼに合う進め方を組み立てやすくなります。
品種の選定、交付金の対象になる米の取り扱い、販売時の表示について個別の判断が必要な場合は、地域農業再生協議会や普及指導の窓口、専門家や所管の窓口にご確認ください。
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「自分の場合はどうする？」は、たまご博士に聞くのがいちばん早い
記事を読んで「うちの食卓・うちの産地だとどうなる？」と思ったら、そのまま相談してください。食品の仕事・産地の取り組み・毎日の食べ方について、次にやることがはっきりします。
参考にした公的資料
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